Computação gráfica e animação criada com um computador ATARI no começo dos anos 90

Tendo chegado em Londres no começo de 1987, já em 1988 comprava meu primeiro computador, um Atari 520 ST FM.

Eu já conhecia Atari desde o Brasil pois eles ficaram famosos por laçarem aquelas caixinhas que eram ligadas aos monitores de TV e que permitiam uns joguinhos eletrônicos bem primitivos para os padrões de hoje.

MIDI (Musical Instrument Digital Interface)

Se no Brasil a Atari era conhecida unicamente como uma fábrica de jogos eletrônicos, em Londres,  Atari foi, por um período, o computador que todo músico, produtor musical e dono de estúdio sério tinha que ter. Atari, até hoje, foi a única fabricante de computadores que incluiu saídas de MIDI IN e MIDI OUT instaladas diretamente nos seus produtos. 

Já naquela época todo teclado  semi pro ou profissional, além de possuír multi-timbralidade (a capacidade de tocar vários timbres ou instrumentos de uma vez só) vinha também equipado com saídas MIDI IN e MIDI OUT.

Quer dizer, usando-se o programa certo, neste caso um sequencer,  podia-se, plugando um teclado musical em  um computador Atari, gravar-se todas as partes e arranjos  de uma música e depois  fazer com que o computador obrigasse o teclado a tocar todas as partes ao mesmo tempo e em sincronismo.

Como desejava fazer música, naturalmente adquiri um Atari.

Atari assim como a Apple hoje em dia, arregimentou uma legião de fãs. Mensalmente haviam 3 publicações alimentado o mercado, fornecendo diskets cheios de programas gratuitos, demos  e tutoriais.

Atari era um computador limitadíssimo para os padrões de hoje. Não possuía disco rígido (Hard Drive). O OS (Sistema Operacional) que, por exemplo, nos PCs é chamado Windows e é um software que pode ser reinstalado,  nos Ataris, já de fábrica vinham gravados num microship soldado na placa mãe e não podiam ser  trocados ou melhorados.  

Além disso, o tamanho da memória RAM era mínimo e todos os programas tinham que ser carregados de diskets com capacidade de somente 520 Kilobytes (pouco mais que a metade de 1 Megabyte).

Mesmo com todas estas limitações técnicas ou, talvez justamente por isto, surgiu uma legião de programadores concorrendo para mostrar quem era o melhor  em  criar os efeitos gráficos e animações mais espetaculares.  Não demorou muito para ser lançado no mercado um pacote voltado para as pessoas interessadas em explorar as possibilidades gráficas do computador Atari. Surgiu então o STOS. Um outro Sistema Operacional que rodava emulado dentro TOS do Atari para, usando uma linguagem similar ao Basic, permitir manipulação gráfica. 

Eu fiquei fascinado pelas possibilidades. Muitas animações apareciam nos diskets dados pelas revistas e muitas delas vinham acompanhadas com páginas de texto contendo a programação para que pudéssemos ver os códigos e assim criar nossas próprias bibliotecas de códigos para tarefas diferentes.

STOS não era para qualquer um! O sistema não possuia um interface gráfico. Tinha-se que editar o código diretamente dentro do editor e depois, salvar e executar o código para ver o resultado. O tempo perdido com “tentativa e erro” era muito grande. Perdia-se muito tempo tentando-se driblar as limitações do computador que na maioria das vezes não conseguia “dar conta do recado”.

Cheguei passar um dia e uma noite, trabalhando sem parar, hipnotizado por metros de código. Também pudera,  pois para mim, o estase conseguido com as pequenas vitórias era muito grande para ser desprezado e valia todo o esforço. A processo era viciante e eu sentia um grande orgulho pessoal. Chegar em Londres sem dinheiro, sem falar a língua e em tão pouco tempo estar “programando” era para mim uma grande vitória pessoal.

Logo mudei para um Atari mais potente, um STE e fiz todas as modificações possíveis e inimagináveis no mesmo. Acabei conhecendo o bichinho por dentro e por fora. Fui seduzido pelo sequencer Cubase e fiz muita música com ele. Joguei muito Lamatron, Xenon II e Robotz. 

Hoje em dia, à mais de 10 anos que uso Macs. Computadores Macintosh tornaram-se para mim, como diria o pensador e filósofo Marshall McLuhan, "uma extensão dos meus cinco sentidos". O fato de usar Macs não quer dizer que abandonei meu Atari. Tenho um carinho todo especial por ele e nunca o venderei!

Abaixo segue uma pequena lista de algumas das minhas animações que acho merecem ser vistas: